“Corran”. Simple y concreto. Una palabra alcanzó para que todos los presentes en la cocina se levantaran de sus sillas para ir directo al sótano de la casa que funciona como búnker. Eran las 00.00 exactas. El nuevo año comenzaba y, con él, llegaba una oleada de misiles de Rusia contra distintas ciudades y pueblos ucranianos.
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El momento fue paralizante y difícil de describir. Como se acostumbra en Ucrania, el presidente -en este caso Volodimir Zelenski- publica un video oficial que se transmite -como si fuese en cadena nacional- para despedir el año que paso y darle la bienvenida al que sigue. Este año ese video era especial.
Todas las familias ucranianas querían escuchar a su líder. Fue el caso de tres amigos de Jersón que le abrieron al equipo de TN las puertas de su casa para compartir con ellos la llegada del 2023. Con emoción en el rostro y los ojos llorosos seguían con atención el discurso en un celular, porque a causa de los ataques rusos no hay antena de televisión en esta golpeada ciudad.
Las copas de champagne, vodka y cognac ya estaban servidas esperando las 12. En medio de la tristeza de la guerra las familias necesitan festejar y abrir un camino de esperanza hacia lo que vendrá. Pero cuando ese momento llegó y el reloj marcó el nuevo año, lo único que se escuchó fue una oleada de estruendosas detonaciones que hicieron activar el protocolo de emergencia.
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Los dueños de casa, con más experiencia ante estas situaciones, inmediatamente les ordenaron a todos que corrieran al sótano de la casa. Es el búnker de este hogar que quedó abandonado por sus dueños originales cuando empezó la guerra. Las bombas no paraban de sonar y con ellas los destellos de las explosiones que se veían por las ventanas. Ventanas que sólo temblaban, como la casa entera.
Vivir entre bombardeos
Los bombardeos ya se habían escuchado a lo largo de todo el día, pero nadie se imaginó lo que sucedería a la medianoche, justo al inicio del nuevo año. En línea con los últimos discursos de Vladimir Putin, la paz no parece ser una definición que esté dentro del diccionario del presidente ruso.
Él mismo había anticipado que no habría tregua para las fiestas, pero pocos imaginaban un ataque de la magnitud que tuvo lugar todo el día 31, pero sobre todo a la noche. Prácticamente, toda Ucrania se pintó de rojo hacia la medianoche por avisos de ataques aéreos y el despliegue del sistema de defensa para intentar contener los misiles de largo alcance y artillería que fueron disparados desde Rusia y los territorios ocupados.
“Nunca había escuchado algo así”, le dijo a Nelson Castro uno de los ucranianos que compartió la mesa de fin de año. Su nombre es Valeri. Si bien están acostumbrados a escuchar las bombas y las detonaciones -son sistemáticamente frecuentes en Jersón-, lo de la noche de año nuevo fue algo excepcional.
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El impacto de las bombas se hizo evidente a los pocos minutos cuando el cielo se tiñó de rojo como si fuera una gran película de terror. Un gran incendio a causa del ataque se podía ver a los pocos metros, tal vez 700. Amplificado por la neblina de la fría noche ucraniana, hacía del paisaje una verdadera imagen del infierno. Un infierno donde viven millones de personas que están expuestas a los ataques de Rusia.
Una ciudad fantasma
Jersón es hoy una ciudad fantasma y abandonada. Más del 70% de sus 300.000 habitantes se fueron gradualmente desde que a principios de marzo Rusia se hizo con el control de este importante punto en el sur de Ucrania. Supo ser un gran polo automotor e industrial de la región, pero hoy sólo queda su recuerdo.
En la calle prácticamente no transita nadie. Es impactante escuchar el silencio de la noche y la soledad del día. Grandes tiendas y comercios cerrados. También tapeados para evitar las roturas de los vidrios. Es posible no encontrarse con autos en la calle, pero sí con misiles que se clavaron en medio del asfalto sin explotar. También con múltiples esquirlas.
En este lugar los bombardeos son constantes. Las tropas rusas y ucranianas están a menos de un kilómetro de diferencia. Sólo los separa el río Dnipro. De cada lado se disparan artillería casi las 24 horas del día. Muchos blancos son militares, pero otros tantos, civiles. Como en la noche de año nuevo.
Las tropas rusas abandonaron Jersón el 11 de noviembre cuando se percataron que no podrían contener una contraofensiva ucraniana que era cada vez más sólida. Pero ahora Putin quiere volver a tomar el control de esta estratégica ciudad del sur del país. Lo dejó en claro en el inicio del año. Un 2023 donde el mundo pide por la paz y la tranquilidad.
