En El Eternauta, una nevada mortal cae de forma silenciosa y letal sobre la ciudad. No hay tiempo para prepararse: hay que sobrevivir como sea. Frente al desastre, emerge el ingenio humano que, con escasos recursos, busca resistir.
Esa escena fantástica, inquietante, puede servirnos de espejo. Desde hace tiempo, la nieve no cae sobre calles y casas, sino sobre los hospitales. Silenciosa pero implacable, penetra en su interior y afecta especialmente a quienes allí trabajan. Los enfermeros, que representan la mayor proporción del personal hospitalario, son los primeros en caer. Los pocos que resisten lo hacen protegidos por un “traje” tejido de pasión, vocación y compromiso. Pero ese traje está gastado: las jornadas interminables, la sobrecarga, el agotamiento crónico y las condiciones adversas lo ponen al borde del desgarro.
Leé además: Las seis metas de seguridad del paciente y la incidencia de los avances tecnológicos en la enfermería
Y cuando ese traje se rompe, no sólo caen ellos. El sistema entero se resiente. La nieve, invisible para muchos, tiene consecuencias devastadoras.
Un hospital sin enfermeros es un hospital sin organización
Tampoco tiene tratamientos, cirugías, cuidados ni curaciones. Los pocos enfermeros que sobreviven ofrecen una resistencia diaria y silenciosa frente a un sistema que subestima —o directamente ignora— su escasez.
La enfermería es una profesión esencial con un campo laboral vasto: cuidan a las personas en todas las etapas de la vida, promueven la salud, previenen enfermedades, rehabilitan y acompañan hasta el momento de la muerte. No trabajan sólo con pacientes: también lo hacen con familias, comunidades, en hospitales, centros de salud, escuelas, fábricas, y en la salud pública. Gestionan servicios, lideran equipos, coordinan políticas, participan en investigación y diseñan estrategias sanitarias.
Muchas de estas funciones son irremplazables. Ni la tecnología más avanzada ni la inteligencia artificial podrán sustituir la atención humana, profesional y empática que ofrece un enfermero con la formación adecuada.
Sin embargo, el desarrollo de la enfermería en el mundo se encuentra en peligro. Y lo más grave es que las consecuencias no recaerán sólo sobre este grupo profesional, sino sobre toda la población.
La solución está clara
Aumentar el número de profesionales, fortalecer su formación y mejorar sus condiciones laborales es clave. Hace 20 años, el “Llamado a la Acción de Toronto” ya proponía estos principios. Incluso antes de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud recomendaba a los países invertir con urgencia en enfermería. Si la situación ya era preocupante antes de 2020, hoy lo es aún más.
“El personal de enfermería es la columna vertebral de cualquier sistema de salud”, señala un informe de la OMS. Sin ellos, no hay hospitales, atención primaria ni cuidados domiciliarios. Mientras que países que se consideran en escasez cuentan con 145 enfermeros cada 10.000 habitantes, la Argentina tiene apenas 26.
Además, uno de cada ocho enfermeros trabaja fuera de su país de origen, lo que agrava el escenario local y regional. Las causas de esta escasez son múltiples:
- bajos salarios
- condiciones laborales precarias
- falta de liderazgo
- escasa visibilidad del rol profesional
- disparidad en la calidad formativa.
Por eso, el Consejo Internacional de Enfermería llama a todos los países a invertir en la formación de nuevos profesionales, mejorar la retención laboral, ofrecer condiciones competitivas, fomentar el liderazgo enfermero y garantizar un entorno de trabajo adecuado. Para lograrlo, es imprescindible la colaboración de todos los sectores: ministerios, universidades, instituciones sanitarias y entidades privadas.
Invertir en enfermería es apostar por el bien común
Significa crear empleo, reducir la pobreza, mejorar el a la salud, dinamizar las economías regionales y aumentar la eficacia del sistema sanitario. Pero para eso, necesitamos políticas públicas concretas que promuevan el estudio y la permanencia en la profesión.
Quienes somos enfermeros también tenemos una responsabilidad: liderar los cambios necesarios, visibilizar nuestro rol y exigir condiciones que nos permitan cuidar con dignidad. No se trata sólo de nosotros. Es un imperativo que nos reclama la sociedad entera.
Leé también: Día de la Enfermería en la Argentina: la mujer que revolucionó la profesión
Porque nadie se salva solo y en algún momento, todos —sin excepción— necesitaremos ser cuidados por un enfermero.
(*) Magíster en Ciencias de la Enfermería. Docente de la Escuela de Enfermería de la Universidad Austral.
