En tiempos de inteligencia artificial, avances médicos sorprendentes y diagnósticos automatizados, resulta inquietante que infecciones como la fiebre tifoidea todavía representen una amenaza concreta en zonas urbanas. Sin embargo, ocurrió: un brote reciente en Ciudadela, en el conurbano bonaerense, encendió las alarmas sanitarias y reveló grietas preocupantes en materia de prevención.
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La investigación apuntó a un sistema de agua de pozo contaminado que abastecía a dos edificios. Allí se confirmaron múltiples casos de fiebre tifoidea, una enfermedad causada por la bacteria Salmonella Typhi, que se transmite principalmente a través del consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal.
Los síntomas de esta enfermedad incluyen:
- Fiebre persistente.
- Dolor abdominal.
- Cefalea.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Diarrea.
Puede ser grave y, en algunos casos, requiere antibióticos o internación. Pero no es la única cepa: existen otras variantes de Salmonella, más frecuentes y de origen animal, asociadas al consumo de productos mal cocidos o contaminados.
El problema no es solo biológico, es estructural, educativo y cultural. En edificios que dependen de pozos o cisternas, la falta de controles y mantenimiento puede convertir el agua en un riesgo invisible. A esto se suman errores comunes como la manipulación incorrecta de los alimentos, cocinas mal higienizadas o la falta del simple hábito de lavarse las manos.
Cuando no hay a la red, es imprescindible hervir el agua al menos tres minutos o desinfectarla correctamente con lavandina, siguiendo las instrucciones del envase. Además, los tanques deben limpiarse con frecuencia y el agua almacenada debe cumplir con los parámetros del Código Alimentario Argentino. Puede parecer obvio hasta que deja de serlo.
Higiene, cocina y decisiones que previenen
La cocina es otro terreno fundamental para la prevención. Lavado de frutas y verduras con agua potable, cocción completa de carnes, pescados y huevos, refrigeración adecuada de alimentos y desinfección de utensilios y superficies son medidas esenciales. Incluso detalles como no romper un huevo con la cáscara sobre la sartén o lavarse las manos antes de cocinar pueden marcar la diferencia.
También es importante desechar los pañales de forma adecuada y evitar manipular alimentos sin una correcta higiene previa. Lo que pasó en Ciudadela no debe verse como una excepción, sino como una advertencia. La fiebre tifoidea sigue existiendo y las enfermedades transmitidas por agua o alimentos no distinguen entre el siglo XXI o XIX: aparecen donde hay descuido, precariedad o desinformación.
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La medicina puede mucho, pero la prevención sigue siendo insustituible. Ante síntomas como fiebre prolongada, malestar gastrointestinal o diarrea persistente, la recomendación es clara: no automedicarse y consultar siempre a un profesional. A veces, la prevención empieza con algo tan simple como una fuente segura de agua, una cocina limpia y dos manos bien lavadas.
(*) Javier Alberici es Licenciado en Nutrición, en Seguridad Alimentaria y director del Departamento de Salud de UADE.
