La ciencia continúa buscando nuevos tratamientos para el cáncer. En esta oportunidad, científicos de la Escuela Icahn de Medicina de Mount Sinai, en Nueva York (Estados Unidos) comenzaron a probar una nueva estrategia para tratar tumores: enseñarle al sistema inmune a atacar a las células malignas.
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De acuerdo al artículo publicado en la revista científica Nature Medicine, el fármaco se inyecta directamente en un tumor. Allí, las células inmunológicas aprenden a reconocer a las cancerígenas antes de salir a buscarlas. Según los autores, esto convierte a los tumores en “fábricas de vacunas contra el cáncer”.
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El tratamiento está pensado en tres pasos: primero se aplica una inyección que reúne las células inmunes en el lugar donde fue colocada. Luego se istra una dosis baja de radioterapia, que mata a una parte del cáncer y lo hace liberar proteínas (antígenos); por último, se coloca una segunda inyección que activa a las células inmunes para rastrear a las cancerígenas (que detectará a través de esos antígenos).
“Vemos que los tumores alojados en distintas partes del cuerpo desaparecen luego de inyectar este desarrollo en solo uno de ellos”, aseguró Joshua Brody, uno de los autores del artículo, a medios extranjeros. De todas formas, es preciso tomar estos resultados con cautela.
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Es que el experimento está en una etapa muy preliminar y solo fue probado en 11 pacientes con Linfoma no hodgkiniano, un cáncer que se origina en el sistema linfático. Además, si bien algunos de ellos entraron en remisión por un período relativamente prolongado, otros no respondieron al tratamiento. Los investigadores decidieron extender las pruebas a otros tipos de cáncer, como el de mama, cabeza y cuello.
Por otra parte, en estudios en ratones observaron que este desarrollo funciona muy bien en conjunto con otra inmunoterapia denominada inhibidor de puntos de control inmunitario, amplificando su efectividad.
