El tatuaje es un arte que el ser humano práctica desde hace milenios, pero muchas de las tintas que se usan para decorar la piel son más una mezcla abigarrada que algo preciso, según un nuevo estudio.
Kelli Moseman, investigadora química de la Universidad de Binghamton en Nueva York, y sus colegas, analizaron más de 50 tintas para tatuajes de nueve marcas diferentes utilizadas en Estados Unidos después de notar que algunas tintas que habían utilizado en estudios anteriores contenían sustancias que no figuraban en la etiqueta.
Al probar tintas fabricadas por empresas globales y productores más pequeños, los investigadores encontraron en su nuevo análisis que 45 de las 54 tintas que analizaron químicamente contenían sustancias que no estaban en la etiqueta, como pigmentos o aditivos no enumerados. Algunas etiquetas de tinta también enumeraban aditivos que no estaban presentes: 36 enumeraban el glicerol, pero solo se detectó en 29 de las tintas.
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Solo las etiquetas de una marca enumeraban con precisión los ingredientes que contenía su tinta. Quince tintas contenían propilenglicol, el alérgeno de 2018 de la Sociedad Americana de Dermatitis de o, mientras que otras muestras analizadas contenían sustancias potencialmente dañinas o simplemente extrañas, como antibióticos.
Todavía no se sabe si se trata de contaminaciones accidentales de tintas para tatuajes, errores en el etiquetado o adiciones intencionales, pero no reveladas. Ello exigiría una investigación más profunda.
Pero dado el tiempo que las tintas de los tatuajes permanecen en la piel, su convocatoria de células inmunitarias y la evidencia que sugiere que pequeñas cantidades de pigmento pueden filtrarse en los ganglios linfáticos, los hallazgos son lo suficientemente preocupantes como para justificar la atención.
Un estudio sobre las tintas para tatuajes utilizadas en la Unión Europea también descubrió problemas importantes con el etiquetado incorrecto y los aditivos no enumerados en una proporción similar de productos (alrededor del 90 por ciento), al tiempo que detectó impurezas metálicas en concentraciones que excedían los límites regulados.
“Esperamos que los fabricantes tomen esto como una oportunidad para reevaluar sus procesos, y que los artistas y clientes tomen esto como una oportunidad para presionar por un mejor etiquetado y fabricación”, dice el autor principal y químico de la Universidad de Binghamton, John Swierk.
Hinchazón, picazón y ampollas: lo que provocan algunas tintas para tatuajes
Las tintas para tatuajes, especialmente las de tonos rojos, pueden causar reacciones alérgicas como hinchazón, picazón y ampollas meses o incluso años después de haberse inyectado por primera vez. Pero si los ingredientes no aparecen en las etiquetas de los productos, es difícil averiguar qué puede haber causado la reacción y evitar que vuelva a ocurrir.
Moseman y sus colegas observaron tanto los pigmentos en las tintas para tatuajes como las sustancias utilizadas para suspender los pigmentos en solución, o modificar la viscosidad o la tensión superficial de la tinta.
“Si bien solo estamos considerando seis tintas por fabricante, existe una causa razonable para preocuparse de que los problemas de etiquetado probablemente se extiendan a otras tintas no consideradas en este estudio”, escriben los investigadores en su artículo.
