Tal vez en el único lugar donde las hayas visto sea en los dibujos animados, pero las ardillas son muy comunes en algunas zonas de la provincia de Buenos Aires como también en otras partes del país.
Estos simpáticos animales de cola tupida están presentes en lugares de mucha arboleda. Según el Sistema Integrado de Información Taxonómica (ITIS), hay más de 200 especies.
Sin embargo, como todos los animales, tienen algunas curiosidades que la convierten en seres muy particulares.
- Como hay tantos tipos de ardillas, su tamaño es muy variable. La más pequeña es la pigmea africana que crece de 7 a 13 centímetros y pesa tan sólo 10 gramos. La más grande conocida hasta el momento es la gigante india que puede alcanzar el metro de altura y pesar casi dos kilos.
- Son muy inteligentes, según un estudio de la Universidad de Exeter, las ardillas grises aprenden rápido y tienen la capacidad de adaptar tácticas para mejorar la eficiencia en la localización de alimentos.
- Sus dientes delanteros jamás dejan de crecer. De hecho lo hacen a lo largo de toda su vida a una velocidad aproximada de 15 centímetros por año, lo que ayuda a que sus incisivos puedan soportar los mordiscos que hacen todos los días para roer nueces y otros objetos.
- Al igual que otros mamíferos, nacen ciegas y dependen de sus madres unos dos meses para alimentarse. Ya de adultas, alcanzan una visión perfecta.
// Perros: 9 curiosidades sobre nuestras mascotas
- La cola tiene múltiples usos. En invierno funciona como manta que utilizan para cobijarse y en verano para cubrirse del sol. Pero también la usan para equilibrarse y como medio de comunicación. Si ven una amenaza, comienzan a moverla.
- Tienen la capacidad de mentir. Así lo reveló un estudio realizado en 2008 que monitoreó a un grupo de ardillas grises y descubrió que cuando una pensaba que estaba siendo observada por otras, cavaba un agujero falso y fingía depositar en él una nuez. Sin embargo, en lugar de eso, se la metía en la boca y esperaba enterrarla en otro lugar donde no sea vista.
- Se alimentan principalmente de nueces, semillas y frutas. Pero también pueden comer huevos de aves, insectos, caracoles y cadáveres de animales cuando escasean otros alimentos. Sin embargo, al igual que muchos roedores, no pueden vomitar ni eructar.
- Su sentido del olfato es tan bueno que pueden reconocer rápidamente las nueces cuando están maduras. También pueden darse cuenta enseguida si los gorgojos han ahuecado una bellota al reconocer lo liviano de su peso.
- Y para encontrar los frutos que fueron previamente enterrados, se valen del olor, la observación del suelo y su memoria.
