La caminata de cuatro meses, casi tres mil kilómetros, por el Norte Grande Argentino, está en pleno desarrollo. Se llama Travesía Capricornio, por el eje que atraviesa esa región, desde Susques, en la frontera con Chile, hasta las Cataratas del Iguazú.
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El objetivo: recorrer una de las geografías más ricas en biodiversidad, sus distintos sistemas productivos, tomando o con sus comunidades. La iniciativa es de ProYungas, una asociación civil que está celebrando su 25 aniversario de esta manera, con la primera etapa —montañosa, andina y subandina— cumplida. Ahora van por la hídrica, los ríos San Francisco, Bermejo y Paraguay; luego la llanura correntina y los Esteros del Iberá antes de la cuarta y última: atravesar la selva misionera.
“En cada etapa buscamos emergentes”, dice a TN Alejandro Brown, ecólogo y especialista en desarrollo sustentable. “Gran parte de la biodiversidad de la Argentina está en el norte grande, donde la frontera agropecuaria se está expandiendo fuerte en la última década. El norte grande es a la vez la zona de expansión de esa frontera (sistemas silvestres que se van tomando para convertirlos en tierra productiva), un reservorio de biodiversidad y uno de los rincones más pobres del país”.
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La entrevista, por zoom, lo encuentra en Calilegua. En una travesía que cuenta con el apoyo de la Unión Europea para su institución y otras cinco que trabajan en distintas áreas. El foco de la suya: sistemas productivos y conservación de la naturaleza. ¿Por qué importa en especial el norte argentino? “Una gran parte del desarrollo del país depende de cómo se maneja esa región”, afirma Brown. “Y lo será mucho más en el futuro próximo”.
“Cada parte de la geografía del norte grande tiene especificidades —dice—. En la parte andina, con los salares, el tema del litio es central. Para nosotros la transición energética es algo que la humanidad necesita. El litio es central en esa transición y también una gran oportunidad para el país y la región. Tenemos que transformarlo en esa gran oportunidad, sin darle la espalda a los que viven en los territorios; todo lo contrario. Además, hay que trabajar en despejar las dudas que pudiera haber. El tema del agua es una de esas dudas. Hay que despejar dudas hablando con transparencia y dándole participación a la gente. Etnias que están instaladas ahí hace cientos o miles de años y tienen derecho a ser escuchados y a participar. Lo mismo con el potencial turístico: el norte argentino puede ser un destino mundial número uno en senderismo y trekking. ”
El trabajo de instituciones como la suya sucede bajo programas como Paisaje Productivo Protegido, que vincula las áreas productivas con la conservación de la naturaleza. Según Brown, “hay mucha naturaleza conservada en sector privado productivo y somos poco conscientes de que cuando vendemos nuestros productos al mundo estamos también vendiendo conservación de la naturaleza”.
“Argentina puede posicionarse en el mundo como un país que produce cosas que el mundo necesita y que además las produce conservando paisajes y biodiversidad —dice—. Buscando caminos de integración de las sociedades de esos territorios. Hay más naturaleza protegida en manos del sector privado que en todos los parques nacionales y áreas protegidas del país”.
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—¿Cuál dirían que es la principal amenaza hoy para esa biodiversidad amiga de lo productivo?
—La falta de diálogo. Diálogo territorial entre los distintos sectores y miradas. Reforzar la mirada territorial y dejar de compararnos tanto con afuera. La falta de diálogo es atroz en nuestro país. Por eso hacemos esta travesía, para conocer los territorios y sobre todo dialogar con los que viven en ellos y los conocen mejor.
