Un informe reciente de la Escuela de Medicina de Harvard ha revelado que caminar tan solo 21 minutos al día, lo que equivale a 2,5 horas semanales, puede disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas en un 30%. Este hallazgo, respaldado por investigaciones publicadas en la revista European Journal of Preventive Cardiology, subraya que incluso una caminata breve puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.
Según el estudio, caminar 2.337 pasos al día ya contribuye a reducir el riesgo de muerte por enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.
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De acuerdo con la British Heart Association, la recomendación de caminar 10.000 pasos al día, popularizada en los Juegos Olímpicos de 1964 en Japón como parte de una campaña de marketing de una empresa de podómetros, fue ampliamente aceptada como un estándar para mejorar la salud. Sin embargo, la comunidad científica no alcanzó un consenso definitivo sobre esta cifra, ya que factores como la edad, la complexión física y las capacidades individuales pueden dificultar su aplicación universal.
El informe de la Escuela de Medicina de Harvard destaca que caminar es una actividad física de baja intensidad, accesible para la mayoría de las personas y que no requiere equipamiento especial. Entre los beneficios asociados a esta práctica, se encuentran la pérdida de peso, la reducción de la presión arterial y el colesterol, la mejora de la memoria y la disminución del riesgo de enfermedades como la diabetes, el cáncer y, especialmente, las enfermedades cardiovasculares. Además, caminar favorece la circulación sanguínea, lo que refuerza su papel en el mantenimiento de la salud del corazón.
Los investigadores enfatizan que no es necesario alcanzar la meta de los 10.000 pasos diarios para obtener beneficios significativos. Según el estudio, caminar durante 21 minutos al día, lo que equivale aproximadamente a 2.500 pasos, ya es suficiente para impactar positivamente en la salud cardiovascular. Este enfoque simplificado busca motivar a más personas a incorporar caminatas regulares en su rutina diaria, sin la presión de cumplir con objetivos elevados que podrían resultar desalentadores.
Cada paso cuenta: el impacto acumulativo de caminar más
El profesor Maciej Banach, autor del estudio publicado en la revista European Journal of Preventive Cardiology, subraya que los beneficios de caminar aumentan con cada paso adicional. Según sus hallazgos, el riesgo de muerte por cualquier causa o por enfermedades cardiovasculares disminuye de manera significativa por cada 500 a 1.000 pasos adicionales que se realicen diariamente.
Esto refuerza la idea de que, aunque una caminata corta ya es beneficiosa, incrementar la cantidad de pasos diarios puede potenciar aún más los efectos positivos en la salud.
Además, los investigadores destacan que incluso una caminata de un minuto puede ser beneficiosa, lo que elimina barreras para quienes tienen horarios ajustados o limitaciones físicas. Este enfoque inclusivo busca promover la actividad física como una herramienta clave para mejorar la calidad de vida y prevenir enfermedades crónicas.
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El mensaje de los investigadores es claro: caminar es una forma sencilla y efectiva de cuidar la salud. “Poneos los zapatos, salid a la calle y redescubrid el placer de caminar”, concluyen los expertos de Harvard. Este llamado a la acción resalta la importancia de adoptar hábitos saludables que sean sostenibles y accesibles para todos.
En un mundo donde el sedentarismo y las enfermedades relacionadas con el estilo de vida están en aumento, estas investigaciones ofrecen una solución práctica y respaldada científicamente para mejorar la salud general. Caminar, una actividad tan básica como poner un pie delante del otro, se presenta como una herramienta poderosa para combatir las enfermedades cardiovasculares y promover el bienestar a largo plazo.
