SpaceX se plantó ante la istración Federal de Aviación de Estados Unidos y programó el lanzamiento de su cohete Starship para el próximo 17 de abril.
Aunque el despegue de la nave más grande y potente de la historia todavía no tenga la aprobación regulatoria necesaria, este lunes será el momento en que la empresa de Elon Musk intente realizar el primer vuelo de prueba orbital de su espectacular cohete.
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El Starship es un cohete completamente reutilizable diseñado para transportar cargas y personas a la Luna, Marte y otros destinos del sistema solar. El prototipo que, si todo sale bien, será lanzado al espacio la semana que viene, es la versión número 11 del programa espacial de SpaceX.
El vuelo de prueba consistirá en enviar el prototipo a una altitud de aproximadamente 10 kilómetros, para luego realizar una maniobra de retorno y aterrizaje controlado en la plataforma de lanzamiento. Si todo sale según lo planeado, la operación sentará las bases para futuras misiones tripuladas y de carga al espacio profundo.
En cuanto a la aprobación de las autoridades, SpaceX ha estado trabajando con la istración Federal de Aviación para proporcionar los datos necesarios sobre el rendimiento de Starship y sus impactos en el área que rodea el lugar de lanzamiento.
En estos casos, es habitual esperar a que llegue el aval de la oficina gubernamental. Pero aunque se espera que no haya problemas y que la licencia de lanzamiento se expida esta semana, no hay garantías de que vaya a ser así.
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De todas maneras, la empresa de Elon Musk parece decidida a lanzar su cohete. Y la confirmación de la fecha de despegue es un claro indicador de sus intenciones.
Todo listo para el despegue
Los ingenieros de SpaceX afirmaron esta semana que las revisiones de preparación del vuelo se han completado con éxito y el sistema de lanzamiento, que consta de un enorme propulsor de primera etapa llamado Super Heavy y la nave espacial de la etapa superior de 50 metros de altura conocida como Starship, está listo para operar.
El Starship es parte del ambicioso proyecto de SpaceX para llevar a cabo misiones tripuladas a Marte en la década de 2020. El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, ha expresado su visión de colonizar Marte y hacer que la humanidad sea una especie multiplanetaria.
El éxito de este primer vuelo de prueba será un hito importante para SpaceX y para la exploración espacial en general.
