Esta semana, una subasta ensanchó la moda de los NFT: bajo esa modalidad, un comprador pagó por más de 5.4 millones de dólares por el código fuente original de la World Wide Web, documentos con cerca de 10.000 líneas de programación ideadas por Tim Berners-Lee entre 1989 y 1991. Aquel esfuerzo no fue banal si se considera que esa escritura sentó las bases de lo que hoy llamamos Internet.
Pero en medio de los vítores de la casa de subastas Sotheby’s (responsable de la puja) y de las celebraciones de Berners-Lee (que usará el dinero para causas benéficas), emergió una polémica. Un especialista en programación dice que el código subastado contiene errores y que, en tanto, no se corresponde al 100% con el original. ¿El acaudalado comprador debería ser beneficiado con un descuento?
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Mikko Hypponen, un investigador de seguridad de la empresa F-Secure, señaló que el código que se mostró en pantalla durante la subasta tenía algunos caracteres inéditos y, en base a ese hallazgo, infirió que los documentos vendidos por una millonada son una colaboración nueva de Berners-Lee y Sotheby’s.
“La NFT consta de varios componentes y parece estar bien en cualquier otro lugar”, notó Hypponen, pero advirtió que en función de los errores señalados “dicho código no funcionaría y no podría compilarse”. En concreto, el experto y otros desarrolladores que también notaron los errores apuntan a un video (que formó parte de los bienes subastados) que muestra el proceso de escritura del código de la World Wide Web.
Nacido en Finlandia, Hypponen es un columnista y experto en seguridad informática. Su nombre consiguió visibilidad en el sector por la Ley Hypponen sobre seguridad para el Internet de las Cosas (IoT), que determina que siempre que un dispositivo se describa como “inteligente” (smart) es vulnerable. Además asesoró a gobiernos de diferentes países en investigaciones de delitos informáticos.
Los detalles del NFT en clave WWW
Esta venta no supone cambio alguno en las bases de la Web. Se trata de una subasta que encaja en el mundillo del coleccionismo, un sector que los NFT han revolucionado este año. “La Web es tan libre y tan abierta como siempre” dijo Berners-Lee. “Los códigos y protocolos centrales en la Web están libres de regalías, como siempre lo han sido. No estoy vendiendo la Web, no tendrás que empezar a pagar dinero para seguir enlaces”, explicó.
Para desprevenidos, los tokens no fungibles (de allí las siglas NFT) trajeron un nuevo aire en el coleccionismo al permitir ser dueño de un título de autenticidad de un elemento digital único. Son una especie de certificado de propiedad de un bien que, aunque intangible en esencia, tiene un valor determinado. Se compran con criptomonedas, usualmente con la divisa ether.
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El código escrito por Berners-Lee hace décadas se subió a esa tendencia, que por cierto no es nueva pero que este año cobró gran visibilidad. Entre otras subastas de NFTs célebres se destaca la venta por 69 millones de dólares de la obra virtual Every Days: The First 5000 Days del artista Beeple, los 3 millones que pagaron por el NFT del primer mensaje publicado en Twitter por Jack Dorsey, además de un buen número de videos virales y memes también vendidos bajo ese mecanismo.
Con un precio base de 1.000 dólares, la subasta del código de la Web se puso en marcha a fines de junio bajo la organización de Sotheby’s y con la participación directa del informático de origen británico. El NFT incluye el archivo con casi 10.000 líneas de código y tiene la firma del padre de la Web.
“Fue divertido echar la vista atrás y revisar el código. Es increíble ver las cosas que esas pocas líneas de código, con la ayuda de un increíble grupo de colaboradores en todo el planeta, han logrado mantenerse lo suficiente para convertirse en lo que es la Web hoy en día”, había dicho Berners-Lee antes de la subasta.
