En el marco de las misiones Artemis, la agencia espacial de Estados Unidos eligió Blue Origin, la firma aeroespacial de Jeff Bezos, para la construcción de un módulo de aterrizaje lunar. El propio magnate compartió la noticia tras sellar un contrato con la NASA por 3400 millones de dólares.
La NASA volará a la Luna junto a Blue Origin de Jeff Bezos
Luego de una serie de tensiones entre el fundador de Amazon y la agencia espacial estadounidense, las partes se asociaron para viajar a la Luna con misiones tripuladas. El contrato millonario contempla lanzamientos de demostración sin tripulantes y posteriormente un vuelo con pasajeros previsto para el año 2029.
Será la misión Artemis V, en la continuidad del programa de la NASA que prevé llevar humanos a la Luna a fines de 2025, tras más de 50 años de ausencia en ese paraje espacial.
“Honrado de estar en este viaje con la NASA para llevar astronautas a la Luna, esta vez para quedarse”, escribió Bezos en un tuit.
El plan es que cuatro astronautas vuelen en primera instancia a la estación espacial Gateway (que orbitará la Luna) a bordo del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA y la nave espacial Orion. Luego, dos astronautas irán hasta la superficie lunar en el módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin para “un viaje de aproximadamente una semana a la región del Polo Sur de la Luna”, según informaron desde la agencia espacial.
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“Agregar otro socio del sistema de aterrizaje humano al programa Artemis de la NASA aumentará la competencia, reducirá los costos para los contribuyentes, respaldará una regular de aterrizajes lunares, invertirá más en la economía lunar y ayudará a la NASA a lograr sus objetivos en la Luna y sus alrededores en preparación para las futuras misiones de astronautas a Marte”, indicaron desde el organismo estadounidense.
El pleito entre Blue Origin y la NASA
Blue Origin, la compañía que Bezos fundó en el año 2000, es la segunda que consigue un contrato con la NASA para un módulo de aterrizaje lunar para Artemis. SpaceX, de Elon Musk, fue la primera cuando rubricó su vínculo comercial en el 2021.
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Ese año, Blue Origin perdió una demanda que había presentado contra la NASA por la decisión de trabajar con la firma de Musk, una movida que Bezos había tildado de irregular. En una queja formal ante la Oficina de Transparencia del gobierno estadounidense señaló que la agencia había indicado que avanzaría en el proyecto con más de una compañía, que disponían del presupuesto para hacerlo, y que los desarrollos de SpaceX no cumplían con los requisitos exigidos.
Más allá de esa tirantez, la NASA anunció en 2022 que desarrollaría un segundo módulo de aterrizaje lunar humano, invitando a las empresas espaciales a presentar propuestas.
SpaceX está trabajando en su nave espacial Starship como parte del contrato con la agencia. En un vuelo de prueba de abril, la nave estalló a pocos minutos del despegue.
