Villa Epecuén es un pueblo que no sólo superó una tragedia, sino que también supo reinventarse a través de sus ruinas para volver a atraer al turismo. Esta antigua villa del sudoeste de la provincia de Buenos Aires resurgió del agua, después de haber permanecido inundada por casi 20 años.
El pueblo nació a orillas del lago Epecuén, una suerte de “Mar Muerto argentino” con aguas hipersalinas. Atraídos por sus propiedades curativas llegaban visitantes de Carhué (la localidad más cercana) y de Buenos Aires para tratar enfermedades reumáticas y de la piel.
La época de oro del turismo de bienestar fue entre los ‘50 y los ‘70, cuando llegó a tener unas 6 mil plazas hoteleras y a competir con Mar del Plata en cantidad de turistas.
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Por qué Villa Epecuén se transformó en un pueblo fantasma
El 10 de noviembre de 1985, el lago que le dio fama al pueblo lo sumergió bajo el agua. A las lluvias e inundaciones en la zona se sumaron la inacción gubernamental y una serie de obras inconclusas, y como resultado el muro que protegía a Villa Epecuén cedió y el lago lo inundó.
Sus casi 1.500 habitantes fueron evacuados y lo perdieron todo. La villa desapareció bajo el agua, que siguió tapándola durante años. En 1993 llegó a estar sumergida 7 metros. Empezó a asomarse casi 20 años después, dejando al descubierto las ruinas de hoteles, viviendas y balnearios.
Qué se puede hacer hoy en Villa Epecuén
Hoy, Carhué atrae a viajeros nacionales y extranjeros que quieren probar las propiedades curativas de la laguna y recorrer las ruinas de los edificios y los árboles secos cubiertos con sal.
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La zona fue declarada Reserva Natural Municipal y ofrece circuitos turísticos guiados de distinta duración para explorar las ruinas caminando. Uno de ellos invita a conocer las obras del arquitecto Francisco Salamone, entre las que se encuentran el palacio municipal y el matadero.
Y los fanáticos de la fotografía pueden avistar las colonias de aves que sobrevuelan la laguna o capturar sus cielos estrellados, que gracias a la falta de luz posicionaron al lugar como un referente del astroturismo.
Cómo llegar a Villa Epecuén
Villa Epecuén está en el partido bonaerense de Adolfo Alsina, a unos 530 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires (unas 7 horas en auto). Carhué, la localidad más cercana -a 8 kilómetros-, tiene hoteles con piletas climatizadas con agua de la laguna y spas con fangoterapia.
